安溪文化的兴起和传播之源，主要来自中原文化的南移。唐中叶以前，安溪人口稀少，茶史无考。唐后期至五代十国年间，北方兵荒马乱，战祸不断。福建东南沿海，特别是泉州一带，远离战乱中心，局势稳定，气候温和，物丰人稀。这个时期我国北方人口大量南下移居。据安溪民间族谱记载，在安溪，已有邱、黄、陈、刘、林、周、廖、詹、王、吴、安等诸多姓氏经荆楚、江淮入闽转而定居安溪，其中既有平民百姓，也不乏名人墨客，如唐末诗人周朴、五代越王钱俶幕僚黄夷简、上柱国廖俨、开先县令詹敦仁等。外来人口不仅带来了中原文化和先进的农业生产技术，也带来了茶叶的生产技术，推动安溪茶业的发展。五代年间，与小溪场长官廖俨年龄相近、一朝为官、偕同入闽、一生视为知己的唐著名诗人、兵部侍郎、翰林学士韩偓在南安归隐期间，经常与廖俨相互造访，互赠诗文。韩偓留有诗句：“石崖觅芝叟，乡俗采茶歌。”足见当时安溪民间植茶已逐渐发展。
　　唐未，安溪的寺庙已开始种茶。在安溪县城西部的阆山（今为城厢镇同美村新岩山）上，有座始建于唐未的古刹阆苑岩，历史上曾以产白茶闻名。现存岩宇门联阴镌“白茶特产推无价，石笋孤峰别有天”，是研究安溪茶史的重要例证。
　　五代时，安溪人在交往中已有将茶作为礼品赠送的文字记载。时在安溪南部归善乡张仁里贵湖山（今属安溪县龙门镇溪瑶村）有一著名寺院，寺名称龙安岩（后改称青林岩），是安溪历史名岩。龙安岩的主持号清豁禅师，时为名僧。开先县令詹敦仁与清豁禅师均与清源军节度使留从效交往甚密，并曾同为留从效参谒军机大事，故交情甚厚。有一次，詹敦仁曾特往龙安岩专访清豁禅师，并接受了清豁禅师馈赠的茶叶。为此，敦仁受“龙安岩悟长老惠茶，作此代简”，作诗一首：
泼乳浮花满盏倾，余香绕齿袭人清。
宿酲未解惊窗午，战退降魔不用兵。
　　五代时，安溪县域西部山区佛耳山一带已产有茶叶。佛耳山为戴云山脉向安溪东南延伸的西侧支脉，位于祥华乡白玉村，海拔高程1535.5米，为安溪第二高山。詹敦仁卸任后在其山麓卜筑定居。时詹敦仁与名僧释宏道（号介庵）交情甚厚，释宏道特专程到佛耳山拜访敦仁。詹敦仁“与道人介庵游历佛耳，煮茶待月而归”后，留下诗曰：
                                   活火新烹涧底泉，与君竟日款谈玄。
                                   酒须迳醉方成饮，茶不容烹却是禅。
                                   闲扫白云眠石上，待随明月过山前。
                                   夜深归去衣衫冷，道服纶巾羽扇便。
　　
　　与此同时，安溪邻近泉州一带官道中已有出售茶水的茶亭。有一次，詹敦仁自泉州返回安溪，途中曾与名僧介庵相遇，于野店中啜茶，因天色已晚，曾寻旅馆同宿，
并为此作诗二绝赠介庵：
                       其　一
                               三两人家起暮烟，夕阳风凛怯寒天。
                               君看云外孤僧老，一笠枯藤倒挂肩。
                       其　二
                               野店相逢说赵州，对师无语亦无酬。
                               道人已得三三昧，明月江头送渡舟。
　　综上所述，可以得出如下结论：安溪茶叶的起源最迟应在唐末，饮茶及人工植茶已有1000年以上的历史。伴随着中原茶文化的传播，南迁肇安的外来人口及寺僧植茶对安溪茶业发展的推动作用，五代宋初时已逐步向农家传播。